Asphalt adalah sebatian polimer kristal yang tidak amorf, bukan -. Ciri -ciri mekanikalnya ditentukan oleh gerakan molekul dan terjejas dengan ketara oleh suhu. Pada suhu yang sangat rendah, tenaga pengaktifan molekul asfalt sangat rendah, mencegah gerakan molekul percuma. Asfalt adalah seperti rapuh dan keras seperti kaca, keadaan sering disebut sebagai "keadaan berkaca." Apabila suhu meningkat, molekul asfalt mendapat tenaga pengaktifan tertentu, yang membolehkan keseluruhan rantai makromolekul bergerak. Pada ketika ini, asfalt mempamerkan keplastikan. Apabila suhu terus meningkat, tenaga pengaktifan yang diperolehi oleh molekul asfalt meningkat, yang membolehkan gerakan bebas dan gelongsor relatif antara molekul. Pada ketika ini, asfalt mengalir seperti cecair, keadaan yang dikenali sebagai aliran likat. Suhu di mana asfalt memasuki keadaan aliran likat ini adalah suhu melembutkannya. Walau bagaimanapun, tidak ada suhu melembutkan yang ketat untuk asfalt.